Vila de Arquius > Darqui > Darque,

 Onde Nasceu?

 Darque, foi em tempos remotos um dos cinco lugares que constituíram a paróquia de Santa Maria das Areias.

O nome de Areias é muito conhecido na toponímia portuguesa, e está profundamente ligado à natureza do terreno. Documentos antigos falam desta extinta freguesia, que foi cabeça e matriz de Anha e Mujães, e que se estendia desde a ponta do cabedelo, na foz do Rio Lima, até Darque Menor, hoje lugar da freguesia de S. Sebastião de Darque.

Mal fundada tradição dizia ter existido já neste lugar das Areias a freguesia de S. João de Ester, que, segundo está provado, fica no lugar de Lordelo, na freguesia de Anha, e que hoje corresponde ao lugar de Chafé, agora freguesia, após a elevação de Anha a Vila.

 No princípio do séc. XII existia a paróquia de Santa Maria das Areias, que contava vinte e seis casais, distribuídos por cinco lugares a saber: o da Igreja, o do Rio, junto ao regato que vem de Anha e desemboca no mar, perto do Cabedelo, o do Cabedelo, na foz do Lima, outro na corrente de Faro, chamado Darque Maior e Darque Menor.

 As inquirições de 1220, falam de Santa Maria das Areias como de uma paróquia antiga e vem mencionada no «Catálogo de Todas as Igrejas», documento do séc. XIII.

 É facto assente que a Igreja paroquial de Santa Maria das Areias se erguia em frente a Viana, na margem esquerda do Lima. Figueiredo de Guerra, a quando da restauração da ermida ainda hoje existente, em 1880, diz-nos que a primitiva construção deve remontar ao tempo de D. Sancho I. Há quem a julgue mais antiga. A verdade é que no alvorecer do séc. XIII existia já a paróquia de Santa Maria das Areias e o seu padroado pertencia ao Rei.

 Darque nasceu em Santa Maria das Areias, desafiando o tempo e a memória dos homens, num lutar constante e persistente contra a corrosão deste e a má vontade daqueles!

 Darque na toponímia...

 É opinião confirmada por pessoa autorizada que Darque deve seu nome à existência de uma vila romana junto ao Rio Lima, à qual presidiu um grande senhor, de nome Arquius, que lhe o apelido e desenvolvimento. Em documentos antigos surja a grafia Darqui, como nas Inquirições, por exemplo, bem assim como num antigo testamento de D. Tello Alvitiz e esposa, feito no ano de 985, e existente no Arquivo da Sé de Braga, em que doavam os seus bens do Pinto de Darque a um mosteiro da Galiza.

 Arquio, na opinião de Holden, pertencente ao espólio céltico e dele procede Arquius, visto que o sufixo –ius é romano. Vamos encontrá-lo no índice dos nomes ibéricos da Espanha, também se lendo na legendada célebre pátera de Alvarelhos, onde, segundo Leite Vasconcelos, seria nome de divindade, por estar depois de um hipotético sacrum. Outra porém, é opinião de Mommseur e Hibner que liam Slextus Arquius, nome de dedicante- e não há dúvida de que Arquis se vê em algumas inscrições antigas como nome pessoal. Assim parece esta palavra inscrita numa ara existente na igreja de Estorãos, Ponte de Lima, com nome de pessoa. Esta inscrição remonta ao séc. III.

 Ora esta região, segundo Plínio e Marcial, foi habitada por gróvios que eram de origem celta. Temos, pois, em terras de gróvios o nome de Arquius ou Arquio, de origem céltica, romanizado, pelo sufixo - ius, e, consequentemente, vila de Arquius> Darqui> Darque, como hoje se diz.

 Há, no entanto, opinião diversas e expressa por Pedro Augusto Ferreira na « Tentativa Etimológica e Toponímica», no qual se refere que «Darque, por Darco é talvez o mesmo que Do Arco. Vidé, Arco, Arcos Arco da ribeira, etc.. Também Darqune pode ser aférese de Brundar, nome germânico pessoal que pela fora latina Bundarcus, deu ou podia dar Buarcos . Ad ridendum, junte-se darkland- terra escura -, nome,que a marinha inglesa costuma dar ao litoral, por ter poucos faróis. E, note-se, que a freguesia de Darque demora ao sul de Viana do Castelo e pertence ao nosso litoral».